El sistema educativo en Estados Unidos cuenta con múltiples áreas y opciones que le permiten al estudiante acceder a una educación dinámica. Estados Unidos es uno de los países más seleccionados para estudiar en el extranjero debido a la gran variedad de opciones que presenta.

Es importante señalar que gracias a lo establecido por la Corte Suprema en el caso Plyler v. Doe, todos los jóvenes en etapa de escuela primaria y secundaria pueden acceder a la educación pública independientemente de su estatus migratorio. Exceptuando a aquellos que ingresen al país con visa de turista.

Entidad encargada

El manejo del sistema educativo en Estados Unidos recae principalmente en las autoridades estatales y locales. Por lo que la entidad encargada de la administración de los niveles educativos son los Departamentos de Educación de cada estado en conjunto con el Consejo Directivo Escolar.

Las universidades e instituciones privadas suelen poseer sus propias normativas y representante individual.

Estructura del sistema educativo en Estados Unidos

El sistema educativo en Estados Unidos cuenta con cuatro niveles, denominados kindergarten (jardín de infantes), escuela elemental (primaria); escuela secundaria, dividida en dos ciclos llamados escuela media (Middle School) y escuelas de nivel superior (High School). Y por último, el nivel de educación superior o terciario, dividido en las etapas de universidad o “college” y los estudios de posgrado.

El jardín de infantes y la educación universitaria son opcionales, pudiendo la persona desenvolverse en la sociedad sin la obligación de cursar dichos niveles. Por el contrario, los niveles de primaria y secundaria son obligatorios. Estos dos últimos niveles poseen en su conjunto doce grados (cursos) que el estudiante debe aprobar.

Jardín de infantes (kindergarten)

Este nivel opcional se centra en el entrenamiento de las capacidades básicas de los niños, así como la presentación de algunas áreas de estudio como la literatura. Se utiliza principalmente para facilitar el ingreso del estudiante al nivel de primaria.

Edades comprendidas

De 2 a 5 años.

Requisitos para ingresar

• Partida de nacimiento apostillada o legalizada.
• Copia del pasaporte del niño y el representante.
• Presencia de uno de los padres o representante con residencia acreditada y autorizado por una autoridad competente. O en caso contrario, en proceso de asignación de estatus migratorio.
• Residencia temporal o indefinida por visa, convenio o por autorización.
• Solicitar el Electronic System for Travel Autorization (ESTA) si la nacionalidad del estudiante lo requiere.
• Rellenar la planilla de aplicación y realizar su pago correspondiente.
• Inscripción del niño en un curso o programa de inglés en caso de no ser su lengua materna.
• Contar con los recursos suficientes para sustentar su estadía y pagos de servicio educativo.
• Control pediátrico y aplicación de las vacunas solicitadas.
• Contar con un seguro médico, ya sea de viaje, contratado en el país de origen o en los Estados Unidos.

Escuela primaria (Elementary School)

Inicio de la educación obligatoria y donde se les enseña a los jóvenes distintas asignaturas. Entre las que se encuentran matemáticas, literatura y escritura, estudios sociales, ciencias y educación física. Por lo general, comprende desde el primer grado hasta el quinto grado.

Edades comprendidas

De 6 a 11/12 años.

Requisitos para ingresar

• Partida de nacimiento apostillada o legalizada.
• Copia del pasaporte del niño y el representante.
• Presencia de uno de los padres o representante con residencia acreditada y autorizado por una autoridad competente. O en caso contrario, en proceso de asignación de estatus migratorio.
• Residencia temporal o indefinida por visa, convenio o por autorización.
• Solicitar el Electronic System for Travel Autorization (ESTA) si la nacionalidad del estudiante lo requiere.
• Copia de boletines o informes apostillados o legalizados de años cursados de ser el caso.
• Carta de promoción emitida por la institución donde el niño cursaba clases, así como la equivalencia o convalidación de los estudios realizados.
• Rellenar la planilla de aplicación y realizar su pago correspondiente.
• Presentar examen de escritura.
• Carta de recomendación por parte de un profesor o director educativo del país de origen.
• Inscripción del niño en un curso o programa de inglés en caso de no ser su lengua materna, junto a la realización de un test de nivel de dominio del idioma.
• Contar con los recursos suficientes para sustentar su estadía y pagos de servicio educativo.
• Control pediátrico y aplicación de las vacunas solicitadas.
• Contar con un seguro médico, ya sea de viaje, contratado en el país de origen o en los Estados Unidos.

Escuela media (Middle or Junior High School):

Este nivel es una fase de transición entre la escuela primaria y secundaria. Se abordan las asignaturas presentadas en la escuela primaria de manera amplia y se añaden nuevas enseñanzas como álgebra y geometría. Esta etapa comprende desde el sexto grado hasta el octavo grado.

Edades comprendidas

De 12 a 14 años.

Requisitos

• Partida de nacimiento apostillada o legalizada.
• Copia del pasaporte del adolescente y el representante.
• Presencia de uno de los padres o representante con residencia acreditada y autorizado por una autoridad competente. O en caso contrario, en proceso de asignación de estatus migratorio.
• Residencia temporal o indefinida por visa, convenio o por autorización.
• Solicitar el Electronic System for Travel Autorization (ESTA) si la nacionalidad del estudiante lo requiere.
• Copia de boletines o informes apostillados o legalizados de años cursados de ser el caso.
• Carta de promoción emitida por la institución donde el adolescente cursaba clases, así como la equivalencia o convalidación de los estudios realizados.
• Rellenar la planilla de aplicación y realizar su pago correspondiente.
• Examen de escritura.
• Carta de recomendación por parte de un profesor o director educativo del país de origen.
• Inscripción del adolescente en un curso o programa de inglés en caso de no ser su lengua materna. Junto a la realización de un test de nivel de dominio del idioma.
• Contar con los recursos suficientes para sustentar su estadía y pagos de servicio educativo.
• Control médico y aplicación de las vacunas solicitadas.
• Carta que acredite manutención a los menores de 18 que estén estudiando en el país de forma temporal y sin la presencia de sus padres o representantes.
• Contar con un seguro médico, ya sea de viaje, contratado en el país de origen o en los Estados Unidos.

Educación superior o terciaria

El nivel de educación superior es el que más divisiones y opciones educativas posee. Contando con diversas instituciones con un objetivo específico que puede dirigirse hacia la preparación laboral o continuación de los estudios (doctorado, licenciatura).

Este nivel es generalmente privado y con requisitos de mayor exigencia.

Edades comprendidas

No posee una edad de ingreso específica.

Requisitos

• Partida de nacimiento apostillada o legalizada.
• Pasaporte, cédula u otro documento de identidad vigente.
• Residencia temporal o indefinida por visa, convenio o por autorización.
• Solicitar el Electronic System for Travel Autorization (ESTA) si la nacionalidad del estudiante lo requiere.
• Autorización de los padres o representantes suscrita ante una autoridad competente si el estudiante aún es menor de edad.
• Copia de boletines o informes apostillados o legalizados de años cursados.
• Documentación académica y certificados de estudio debidamente legalizados o apostillados. Lo que incluye las notas certificadas y el pensum de estudio.
• Carta de promoción educativa y convalidación o equivalencia de los estudios realizados.
• Control médico y aplicación de las vacunas solicitadas.
• Inscripción en programas o cursos de inglés. En conjunto con la aprobación del Test of English as a Foreign Language (TOEFL) y un dominio del idioma sobre el nivel medio.
• Rellenar el formulario de aplicación de la universidad y presentar un ensayo de entrada con los motivos de su selección.
• Realización de los exámenes correspondientes al nivel educativo superior al que la persona desea ingresar.
• Carta que acredite manutención a los menores de 18 que estén estudiando en el país de forma temporal y sin la presencia de sus padres o representantes.
• Contar con un seguro médico, ya sea de viaje, contratado en el país de origen o en los Estados Unidos.

Pasos para escolarizarse en los Estados Unidos

1. Reunir la documentación necesaria. En donde se incluyen los documentos de identidad, certificados médicos, historial de vacunación y certificación de los estudios cursados. Deben encontrarse debidamente legalizados o apostillados.
2. Realizar una búsqueda o comparación de las instituciones académicas en la zona de interés del estudiante o de sus representantes.
3. Contactar con la institución de interés y consultar sobre los requisitos que soliciten, así como los programas, cursos o materias que impartan.
4. Realizar la inscripción en la institución seleccionada, presentando los documentos y exámenes solicitados, junto con el pago de servicios de ser requerido.
5. De ser necesario, inscribirse en cursos de nivelación o programas de inglés.

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