La visa S-5 estadounidense está diseñada exclusivamente para testigos o informantes que sean capaces de proporcionar información vital para prevenir, descubrir o condenar actividades ilícitas en territorio estadounidense, en especial aquellas realizadas por organizaciones criminales.

La visa S-5 solo puede ser otorgada al individuo si este va a trabajar conjuntamente con una agencia de aplicación de la ley federal o estatal, o con la oficina del fiscal de los Estados Unidos.

Duración

Tiene una duración de 3 años, con opción de realizar múltiples entradas y salidas del país con la debida justificación.

Renovación

Esta visa no puede ser prorrogada. Sin embargo, si la información dada por el individuo durante su estadía ha traído beneficios notables a las autoridades estadounidenses en la investigación o en el enjuiciamiento criminal; dichas autoridades pueden solicitar para la persona la residencia permanente (Green Card).

Entidad encargada

Las entidades encargadas de aprobar y tramitar la visa S-5 son el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS), el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), el Departamento de Estado, el Departamento de Justicia; la Oficina de Operaciones de Ejecución (OEO), la Oficina de Operaciones de Cumplimiento de la División Criminal, el Fiscal General y la agencia de aplicación de la ley con la que trabajará la persona en los Estados Unidos.

Requisitos

• La persona debe poseer información confiable sobre un aspecto importante de un crimen, ya sea información pasada, presente o futura del acto criminal.
• La presencia del individuo en los Estados Unidos debe ser crucial para la realización de la investigación o para el procesamiento exitoso del crimen.
• El informante o testigo debe estar dispuesto a compartir la información que posee con los funcionarios encargados del cumplimiento de la ley en los Estados Unidos.
• Copia de la partida o acta de nacimiento.
• Copia de todas las páginas del pasaporte del individuo; si la persona no posee un pasaporte, deberá adjuntar una explicación del por qué no lo posee.
• Fotografía reciente del solicitante cumpliendo con los requisitos para fotografías.
• Declaración escrita por parte de la persona.

Obligaciones

1. De recibir la visa S-5, el individuo estará en la obligación de acatar y cumplir con las leyes estadounidenses durante su estadía en el país.
2. El beneficiario de la S-5 debe notificarse regularmente con la agencia de aplicación de la ley con la que está trabajando; lo que incluye la información sobre actividades ilícitas u organizaciones criminales, así como las actividades diarias del individuo. De no cumplir con esta obligación, la persona puede ser deportada.
3. Proporcionar información y cooperar con la investigación o enjuiciamiento de un acto criminal.
4. La persona no tiene permitido participar en actividades delictivas, salvo en excepciones especiales y de interés para la investigación criminal.

Pasos para tramitar la visa S-5 estadounidense

La solicitud y el otorgamiento de la visa S-5 solo la pueden realizar las autoridades de la ley estadounidense, por lo que resulta un proceso riguroso y altamente exigente. Los pasos para tramitar la visa S-5 estadounidense son los siguientes:

1. Buscar asesoría personalizada con un abogado especializado en el área antes de contactar con la agencia de aplicación de la ley estadounidense.
2. Contactar con una de las autoridades de ley de Estados Unidos y dar una explicación al respecto, indicándoles que posee información vital sobre un acto criminal.
3. De estar la agencia interesada en la información que posee, esta mantendrá el contacto con la persona, y de ser el individuo elegible para la visa S, presentará ante la OEO el formulario I-854, “Registro de informantes y testigos extranjeros”.
4. El individuo deberá enviar la documentación solicitada por la agencia para completar el proceso; además debe realizar una declaración escrita, esta deberá estar firmada por un funcionario de alto rango de la agencia de aplicación de la ley estadounidense.
5. Luego de esto, la entidades encargadas de aprobar y tramitar la visa tomarán la decisión final sobre el otorgamiento de esta.
6. De ser la decisión favorable para la persona, será notificada en brevedad sobre la aprobación de la visa y el procedimiento a seguir a partir de este momento.

Consideraciones especiales

• El hecho de que la persona posea información valiosa o determinante para un caso criminal no garantiza la aprobación de la visa, siendo esto una decisión exclusiva de las entidades pertinentes.
• Es esencial que la persona cuente con asesoría personalizada durante todo el proceso, en especial al momento de contactar con las autoridades estadounidenses y en la finalización de su ayuda en la investigación o enjuiciamiento criminal.
• Al realizar el contacto con las autoridades estadounidenses, todos lo términos y acuerdos deben ser presentados con anticipación y precaución entre ambas partes.
• La persona puede ser elegible para la visa S-5 independientemente de si posee antecedentes penales o no, sin embargo, la información que proporcione debe ser valiosa para las autoridades estadounidenses.
• La persona no está exenta de ser deportada o encarcelada en caso de incumplir con alguna de las leyes de Estados Unidos; además de no cumplir con las notificaciones regulares con la agencia de ley con la que está trabajando.
• Si la información proporcionada por el individuo ayuda con el cierre exitoso de una investigación o enjuiciamiento criminal, la agencia de aplicación de la ley puede solicitar para la persona la residencia permanente (Green Card) como compensación por sus servicios.
• El poseedor de una visa S puede aplicar por un Documento de Autorización de Empleo (EAD), que le permite trabajar legalmente en el país.
• La familia directa (cónyuges o hijos) de un beneficiario de visa S-5 pueden obtener una visa derivada llamada visa S-7; que les permitirá a estos estudiar u obtener un permiso para trabajar legalmente en el país. Si el beneficiario de una S-5 obtiene la residencia permanente, sus familiares directos también serán elegibles para esta.
• En algunos casos, la visa S-5 es denominada como visa S-1, sin embargo, esto produce cierta confusión con la visa S-1 canadiense y la S-1 china.

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Fuentes bibliográficas